Weekend in Londen – dag 1

Afgelopen weekend was ik samen met Tom een lang weekend in Londen. We hebben het heel fijn gehad. De aankomende week ga ik in een aantal blogposts beschrijven wat we allemaal hebben bezocht en gezien tijdens ons weekend in Londen. We verbleven van donderdag tot zondag in een leuk hotel gelegen in de wijk Kensington. We gingen met de Eurostar vanuit Brussel. Met de Eurostar ben je binnen twee uur in hartje Londen. Je stapt uit op St. Pancras / King’s Cross.

Weekend in Londen

Ongeveer acht jaar geleden ben ik al eens eerder een weekend in Londen geweest. Ik wilde eigenlijk al lang een keer terug en het leek me leuk om samen met Tom te gaan. We vinden het leuk om samen te reizen of weekeindes weg te gaan. Berlijn is onze favoriete stad, maar het was echt leuk om eens een andere stad te bezoeken.

Voordat we vertrekken maken we altijd een kaartje op Google Maps, met daarop alle plekken die we willen bezoeken en zien. Dit hadden we deze keer ook weer gedaan. Zo kunnen we ook precies per dag een beetje inplannen wat we willen gaan doen. Handig en echt een aanrader wanneer je je tijd goed wilt indelen.

Platform 9 3/4

Toen we om 10.00 uur aankwamen op St. Pancras, zijn we vrijwel meteen naar het bekende Platform 9 3/4 gelopen. Oftewel: het karretje tegen de muur! Ik denk dat veel mensen (lees: Potterheads) dit wel zullen kennen. Er stond op dat moment een flinke wachtrij voor het fotomoment. Omdat we niet meteen vanuit de Eurostar in een lange wachtrij wilde gaan staan, besloten we om hier later voor terug te komen. We hadden tenslotte nog een heel weekend in Londen.

Wel ben ik even gaan kijken in de winkel. Echt ontzettend tof. Net alsof je gewoon in het boek gekropen bent. Knuffeldieren van Dobby, Hedwig en een heleboel Nifflers. Logisch, omdat vlak daarvoor de tweede Fantastic Beasts film was uitgekomen. Treinkaartjes, gepersonaliseerde brieven, T-shirts, truien, speldjes, mokken – eigenlijk teveel om op te noemen. Allemaal van Harry Potter.

Voor mij – iemand die is opgegroeid met de boeken – is het fantastisch om op een plek te zijn waar je dit gewoon allemaal zo kunt kopen. Er zijn talloze Disney Stores, maar Harry Potter winkels vind je eigenlijk bijna nergens. Ik kocht een aantal kleine spulletjes en was helemaal in mijn nopjes.

Lunchen bij Granary Square Brasserie

Daarna was het tijd om te lunchen. We begonnen een stukje te lopen en kwamen uit bij Granary Square. Een chic uitziende brasserie, die uiteindelijk heel betaalbaar bleek te zijn. Mensen hebben het er altijd over dat Londen zo vreselijk duur is, maar dat vonden we eigenlijk wel meevallen.

Granary Square Brasserie is prachtig ingericht, stijlvol en chic. Ik zat op een prachtig turkoois bankje van suède, met mooie kussens. Het eten was lekker en betaalbaar. De bediening doet wat deftig en dat kan wel verwarrend zijn. Wij waren de eerste vijf minuten ook een beetje in ‘paniek’ (‘oh nee, dalijk krijgen we een rekening van honderden ponden’). Dat gebeurde niet. Wel hebben we heerlijk gegeten. Ze hebben er heerlijke (zelfgemaakte) drankjes. Aanrader om te gaan lunchen als je net St. Pancras uitloopt.

We wilden van hier doorlopen naar Camden (haha, lopen ja), maar bedachten dat we toch eerst even wilden gaan inchecken en namen een taxi naar ons hotel.

Ibis Styles London Kensington Hotel

Het weekend Londen heb ik Tom voor zijn verjaardag cadeau gegeven. We keken er al een tijdje naar uit. Tijdens mijn zoektocht naar een leuk hotel kwam ik terecht op Secret Escapes. Daar stond dit hotel met een korting van meer dan 50 euro per nacht. Op de foto’s zag het hotel er goed uit en de reviews zagen er ook prima uit. Ik besloot om het hotel te boeken en boekte een standaard kamer. Ik vond vooral het design en de inrichting van het hotel erg mooi.

Eenmaal aangekomen in het hotel was alles toch een beetje anders dan ik hoopte. We hebben het niet slecht gehad, maar het was ook niet fantastisch. Het hotel is voor ons nooit het meest belangrijk, we zijn er toch bijna niet. Toch is het wel fijn wanneer iets aan je verwachtingen voldoet. De kamer was echt piepklein, we moesten er ontzettend om lachen.

Daarnaast was de kamer niet heel proper. De lichte vloer zaten onder de vlekken en de radiator (lees: waar je soms wel eens iets overheen wilt hangen) op de badkamer was heel vies. De puntjes waren niet op de i gezet en daardoor zag het er rommelig en niet goed verzorgd uit. De badkamer was echt niet proper en ook piepklein. Bij het opendoen van de deur kwam de deur tegen de het bed. Afdrogen was een uitdaging, omdat je je amper kon bewegen zonder iets aan te raken.

De bedden daarentegen waren wel goed en we hebben lekker geslapen. Het was echt een kamer waar je uit je koffer leeft, er was geen kast. Alleen een rekje met vijf kledinghangers. Er was een piepklein raam, verder geen daglicht en de vloer liep scheef.

Het ontbijt was oké. Ook niet fantastisch. Er was op zich wel keuze, maar niet veelzijdig. Er stonden iedere ochtend pannenkoeken klaar die er heerlijk uitzagen, maar heel droog smaakten. Daarnaast stonden we extra vroeg op om rustig te kunnen ontbijten, aangezien het tussen 8.00 en 9.00 veel te druk was. Er was dan eigenlijk te weinig plek, niet iedereen kon zitten. We hebben natuurlijk niet de hoofdprijs betaald, dus het is een beetje stom om te klagen. Van de andere kant moet het gewoon schoon zijn. Weinig luxe vind ik niet zo erg, maar het moet op zijn minst wel proper zijn. De locatie op zich was wel echt TOP. Het dichtstbijzijnde metrostation was nog geen twee minuten lopen.

Harrods

Na het inchecken besloten we om naar Harrods te wandelen. Harrods is natuurlijk wel heel voor de hand liggend om te bezoeken, maar ook wel echt de moeite om gewoon eens doorheen te wandelen. Hier kun je zoveel tijd aan besteden als je zelf wilt. Vooral rond kerst is het extra de moeite waard omdat Harrods dan prachtig versierd is en speciale kerstafdelingen heeft. Ook de etalages zijn prachtig ingericht.

Ik was nog nooit eerder bij Harrods geweest, dus ik keek mijn ogen uit. Ik vind het vooral fascinerend om te zien hoeveel (peperdure) merkitems allemaal zo toegankelijk zijn uitgestald. Vooral op de Shoe Heaven heb ik mijn ogen uitgekeken. Je kunt dingen oppakken, voelen en kijken hoe het er in het echt uitziet. Heel anders dan plaatjes kijken op internet. Ik weet niet of ik een volgende keer nog eens naar Harrods zou gaan, maar het is wel de moeite om gewoon eens gezien te hebben.

Oxford street

‘s Avonds besloten we om even ‘wat te gaan winkelen’. Hier heb ik helemaal geen foto’s meer van gemaakt. Wisten wij veel dat blijkbaar heel Londen datzelfde idee had. We kwamen er pas uren later achter dat net die donderdag de kerstverlichting in Regent Street werd aangezet. Dat schijnt nogal een dingetje te zijn en daarom waren er zoveel mensen op de been. Eerlijk: het is natuurlijk echt prachtig. De verlichting is zo ontzettend mooi en de moeite waard om te gaan bekijken. Vooral in combinatie met het bekende Piccadilly Circus. Mocht je niet goed tegen drukte kunnen, dan raad ik echt af om rond de kerst daarheen te gaan.

Ik had voor vertrek een lijstje gemaakt van winkels die ik graag wilde bezoeken. Waaronder Debenhams, The Disney Store, Victoria’s Secret en Lush. Nadat we op ons gemak deze winkels hadden bezocht, zijn we gevlucht uit de drukte en lekker iets gaan eten.

The King’s Head

Eigenlijk waren we veel te moe om nog te gaan eten, maar we besloten om toch te gaan. In de straat achter ons hotel (100 meter lopen) lag een leuke pub en daar gingen we heen. Dit hadden we van tevoren al opgezocht. We mochten boven plaatsnemen en kregen de kaart. Een groot voordeel was dat er een aantal vegetarische gerechten op de kaart stonden (lees: ik eet geen vlees). Ik besloot om uiteindelijk toch voor Fish & Chips te gaan. Tijdens het wachten keken we voor de lol naar onze stappenteller en kwamen erachter dat we die dag 22 kilometer hadden gelopen. Niet zo gek dat we moe waren dus….

We hebben hier gezellig een uurtje gezeten, lekker gegeten en een drankje gedronken. Daarna zijn we naar hotel gegaan en hebben we een planning gemaakt voor de dagen erna. Daar zal ik nog meer over vertellen in de volgende blogposts over Londen.

Weekend in Londen – dag 2

Weekend in Londen – dag 3

Deze blogpost bevat affiliate links.